De Europese Commissie heeft vandaag aangekondigd dat de deadline voor de ontwikkeling van vereenvoudigde duurzaamheidsrapportagestandaarden voor bedrijven wordt verlengd. Het Europese Financial Reporting Advisory Group (EFRAG) krijgt extra tijd om de herziening van de European Sustainability Reporting Standards (ESRS) af te ronden. De nieuwe deadline voor het technische advies van EFRAG is vastgesteld op 30 november van dit jaar, een maand later dan de oorspronkelijke datum van 31 oktober.
Deze verlenging komt tegemoet aan eerdere zorgen van EFRAG, dat had aangegeven dat de strakke initiële tijdslijn de kwaliteit van het ontwikkelingsproces voor de geactualiseerde duurzaamheidsrapportagestandaarden zou kunnen beïnvloeden. Patrick de Cambourg, voorzitter van de EFRAG SRB, verwelkomde de verlenging en merkte op dat de “extra tijd zal zorgen voor een meer inclusief en robuust consultatieproces”, wat zal helpen bij het leveren van technisch advies dat zowel bruikbaarheid als ambitie in duurzaamheidsrapportage weerspiegelt. De verlenging moet ook EFRAG zelf meer tijd geven voor interne beraadslagingen en het nodige technische werk.
De herziening van de ESRS, die de basis vormen van de EU’s Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD), is een belangrijk onderdeel van het Omnibus I-pakket van de Europese Commissie. Dit pakket is gericht op het aanzienlijk verminderen van de duurzaamheidsrapportage- en regelgevingslast voor bedrijven. EFRAG streeft ernaar het aantal verplichte ESRS-datapoints in deze herziening met ten minste 50% te verminderen.
Oorspronkelijk kreeg EFRAG in juni 2020 de opdracht van de Europese Commissie om de initiële ESRS voor te bereiden, welke in 2023 werden aangenomen. Voor de huidige herziening stelde de Commissie een tijdslijn van slechts zeven maanden in, met de deadline van 31 oktober 2025. EFRAG had aangegeven dat hoewel het proces op schema lag, er “uitdagingen waren verbonden” aan de korte duur van de openbare consultatie die door de deadline werd toegestaan.
In een brief aan EFRAG kondigde de Europese Commissaris voor Financiële Diensten en de Spaar- en Investeringsunie, Maria Luis Albuquerque, de verlenging aan, en stelde dat deze “een hogere kwaliteit van het herzieningsproces” zou moeten toestaan. Als direct gevolg hiervan heeft EFRAG aangekondigd dat het de duur van zijn geplande openbare consultatie, die eind juli van start gaat, zal verlengen van de oorspronkelijke 30-45 dagen naar 60 dagen.
De brief van Commissaris Albuquerque bevatte tevens een reeks overwegingen en richtlijnen voor EFRAG bij het opstellen van haar ESRS technisch advies. Belangrijke principes zijn dat er geen nieuwe datapunten aan de ESRS mogen worden toegevoegd en dat geen datapunten die momenteel vrijwillig zijn, verplicht mogen worden gesteld. Het doel is dat de standaarden “substantieel korter” zijn en resulteren in rapportage die “gericht is op strategisch belangrijke informatie”.
Tot slot benadrukt de brief het belang van het handhaven van interoperabiliteit tussen de ESRS en de ISSB-standaarden om dubbele rapportage voor bedrijven te voorkomen. Echter, EFRAG wordt ook gevraagd om de standpunten van belanghebbenden in te winnen in gevallen waarin interoperabiliteit het vereenvoudigingsproces zou belemmeren, en mogelijk de ISSB te benaderen over een overeenkomstige vereenvoudiging van hun IFRS S1- en S2-standaarden.
